Para pemain Chelsea harus rela mengurangi jatah istirahat mereka setelah hanya mampu bermain imbang 1-1 melawan Birmingham City dalam babak kelima FA Cup, Sabtu (18/2). Itu berarti, Chelsea harus menjalani laga ulang di markas Birmingham.

Pertandingan berjalan tidak terlalu menarik di menit-menit awal. Daniel Sturridge sempat melepaskan tendangan keras yang hanya berakhir tipis diatas mistar gawang Birmingham.

Fans Chelsea terdiam di menit 21. Berawal dari sebuah sepak pojok, David Murphy dengan bebas mampu menuntaskan peluang yang ada menjadi sebuah gol. 0-1 tim tamu memimpin.

Well, gol tersebut ternyata membuat fans Birmingham menjadi “kreatif”. Mereka menyanyikan chants yang menyudutkan Andre Villas-Boas sebagai manajer Chelsea. “You’re getting sacked in the morning…”

Namun semenit berselang, Chelsea mendapat peluang emas lewat titik putih setelah Ramires dilanggat oleh Wade Elliott. Harapan untuk menyamakan skor pun sirna setelah eksekusi Juan Mata dengan brilian mampu digagalkan oleh Colin Doyle.

Fernando Torres tampak belum bisa memberikan kontribusi maksimal sejauh ini. Ia gagal menggantikan peran Didier Drogba di lini depan Chelsea.

Setelahnya, kedua kubu saling melancarkan serangan. Sepakan keras Nathan Redmond masih bisa ditangkap Petr Cech. Babak pertama harus berakhir dengan kekecewaan bagi kubu tuan rumah.

Di babak kedua, Villas-Boas memasukkan Drogba untuk menggantikan Torres. Permainan Chelsea pun menjadi lebih baik.

Mata nyaris membuat gol ketika pertandingan tepat berjalan satu jam. Namun tendangannya hanya melebar tipis dari gawang Doyle.

Namun semenit kemudian, Sturridge membuat publik tuan rumah bergemuruh. Menerima umpan silang Branislav Ivanovic, pemain binaan Manchester City itu mampu menaklukkan Doyle lewat sundulannya.

Chelsea pun semakin gencar menyerang pertahanan Birmingham. Sepakan Raul Meireles di menit 73 hanya berakhir dengan sepak pojok.

Di sisa menit pertandingan, Chelsea terus berupaya untuk mencetak gol kemenangan. Salah satunya dengan memasukkan Frank Lampard untuk menggantikan Mata di menit 84.

Namun hingga wasit Martin Atkinson meniup peluit akhir pertandingan, skor 1-1 tetap bertahan dan membuat kedua tim harus menjalani laga replay di St. Andrews Stadium.

Data Pertandingan:

Chelsea 1-1 Birmingham (Sturridge 61’ / Murphy 21’)